Ημέρα 1: Πτήση Αθήνα - Ρέικιαβικ, Εθνικό Πάρκο Þingvellir

Η ισλανδική, χαμηλού κόστους αεροπορική εταιρία PLAY ξεκίνησε από φέτος τον Ιούνιο απευθείας πτήσεις από Αθήνα για Ρέικιαβικ σε χαμηλές τιμές, κάνοντας πιο εύκολη για τους Έλληνες την πρόσβαση σε σχέση με το παρελθόν που έπρεπε να υποστείς αλλαγές αεροπλάνων και πολύωρες αναμονές σε αεροδρόμια. 

Μετά από μήνες σχεδιασμού και οργάνωσης του ταξιδιού για τη 10μελή μας ομάδα του Συνδέσμου Ελλήνων Ορειβατών Πάτρας "ΩΛΕΝΟΣ", έφτασε η ώρα της απογείωσης από το Ελ. Βενιζέλος.

Λίγο πριν την προσγείωση προσπερνάμε το Eyjafjallajökull, το ηφαίστειο που τώρα "κοιμάται" κάτω από τον παγετώνα, αλλά το 2010 όταν εξερράγη είχε προκαλέσει διακοπή της εναέριας κυκλοφορίας για 1 εβδομάδα πάνω από μεγάλο μέρος της Ευρώπης.

Μετά από 5,5 ώρες πτήσης προσγειωθήκαμε στο αεροδρόμιο Keflavik, περίπου 50 χιλιόμετρα από το Reykjavik. Μετά τις τυπικές διαδικασίες, φορτωθήκαμε στα νοικιασμένα αυτοκίνητα (που είχαμε ήδη κανονίσει online εννοείται) και ξεκινάμε για μια πρώτη γνωριμία με την πρωτεύουσα. Πρώτα είχαμε φροντίσει να προμηθευτούμε για την παρέα κρασιά και μπύρες από το κατάστημα duty-free του αεροδρομίου (ναι, έχει duty-free κατά την άφιξη, όχι μόνο φεύγοντας - δεν ξέρω αν αυτό συμβαίνει και κάπου αλλού), μια και το αλκοόλ υπερφορολογείται από το ισλανδικό κράτος με αποτέλεσμα να πωλείται σε εξωφρενικά ψηλές τιμές.

Hallgrímskirkja

Η βόλτα στο Reykjavik άρχισε στον κεντρικό εμπορικό δρόμο Laugavegur, με κατεύθυνση την εκκλησία Hallgrímskirkja, που με 75 μέτρα ύψος είναι από τα ψηλότερα κτίρια της χώρας και για τα δεδομένα της Ισλανδίας ουρανοξύστης. Οι τετραγωνισμένες πτυχώσεις της  τσιμεντένιας κατασκευής θυμίζουν τις κολώνες από βασάλτη που βρίσκονται σε πολλά τοπία της Ισλανδίας.

Laugavegur

Ντόπιοι απολαμβάνουν την καλοκαιρινή λιακάδα στον περίβολο της Hallgrímskirkja

Το εκκλησιαστικό όργανο στο εσωτερικό της λουθηρανικής Hallgrímskirkja

Η θέα από το καμπαναριό της εκκλησίας, όπου ανεβαίνεις με εισιτήριο 1300 κορόνες (περ. 9€)

Μετά τη σύντομη βόλτα αποχαιρετάμε το Reykjavik, όπου θα ξαναβρεθούμε μετά από 10 ημέρες  έχοντας ολοκληρώσει το γύρο της χώρας. Αφού κάνουμε τα ψώνια μας στο σούπερ μάρκετ Bόnus (ή πιο φθηνή αλυσίδα της χώρας, must-visit για όσους θέλουν να την βγάλουν οικονομικά) κατευθυνόμαστε προς το μέρος που θα γίνει η πρώτη μας διανυκτέρευση, 85km ανατολικά.

Στο δρόμο μας περνάμε από το περίφημο Εθνικό Πάρκο Þingvellir (Θίνκβετλιρ), όπου σταματάμε για μια μικρή περιήγηση. Το μέρος εδώ είναι διάσημο για 2 λόγους. Ο πρώτος λόγος είναι ιστορικός Εδώ λειτούργησε το πρώτο δημοκρατικό κοινοβούλιο του κόσμου Álþingi το 930μ.Χ. Þingvellir σημαίνει ακριβώς αυτό: πεδία συγκέντρωσης. Κάθε χρόνο συγκεντρώνονταν εκπρόσωποι από όλες τις περιοχές της χώρας λαμβάνονταν αποφάσεις και γίνονταν δίκες. Ο άλλος λόγος είναι πως εδώ είναι ορατό επιφανειακά το χάσμα μεταξύ των τεκτονικών πλακών Ευρώπης και Αμερικής, οι οποίες απομακρύνονται με ρυθμό από 1-18mm ετησίως. Η Ισλανδία βρίσκεται πάνω στο ρήγμα μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας (μεσοατλαντική ράχη) και αυτός είναι ο λόγος της τόσο έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας και της ύπαρξης όλων αυτών των αλλόκοτων και υπέροχων τοπίων. Το μάγμα από το μανδύα της γης αναδύεται μέσω του ρήγματος στην επιφάνεια και έτσι η Ισλανδία είναι ένα τεράστιο ηφαιστειογενές νησί που έχει αναδυθεί από τον ωκεανό.

Πηγή: https://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Iceland

Παρένθεση: τώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές (10 Ιουλίου) ξεκίνησε να εκρήγνυται για 3η φορά μέσα σε 3 χρόνια, το νέο ηφαίστειο στη χερσόνησο Reykjanes, κοντά στο Reykjavik, που πολλοί ντόπιοι και επισκέπτες είχαν την τύχη να θαυμάσουν από κοντά.

Έκρηξη του ηφαιστείου στην περιοχή Litli-Hrútur στη χερσόνησο Reykjanes 10-7-2023, φωτό: Kristinn Magnússon (icelandmonitor.mbl.is)

Μετά τη μικρή παρένθεση, επιστρέφουμε στο πάρκο Þingvellir, το οποίο περιηγηθήκαμε με το βραδυνό ήλιο. Δεν είχε πολύ καλό φως για φωτογράφηση, αλλά χωρίς σχεδόν καθόλου κόσμο απολαύσαμε με ησυχία τη γαλήνια ομορφιά του μέρους.

Þingvellir: το μονοπάτι ανάμεσα στις τεκτονικές πλάκες. Αριστερά (δυτικά) η βορειαμερικανική πλάκα και δεξιά (ανατολικά) η ευρασιατική

Καταρράκτης Öxarárfoss

Drekkingarhylur (μτφ. η λίμνη των πνιγμών) - αυτή η όμορφη λιμνούλα που σχηματίζεται στην πορεία του ποταμού Öxará έχει μακάβρια ιστορία. Εδώ, από το 16ο μέχρι το 18ο αιώνα εκτελούσαν δια πνιγμού γυναίκες καταδικασμένες σε θάνατο.

Μερικές ακόμη εικόνες από την περιοχή του Þingvellir με το "νυχτερινό" φως, ώρα 22:30-23:00. Ο ήλιος αυτή την εποχή δε λέει να βασιλέψει κι όταν το κάνει για λίγο, δε σκοτεινιάζει, απλά σουρουπώνει κάπως.

Στο τέλος της ημέρας αφήνουμε πίσω μας το Þingvellir και μετά από λίγα χιλιόμετρα φτάνουμε στο Miðdalskot (Μίδνταλσκοτ), όπου θα μείνουμε σε μια φάρμα, όπου οι ντόπιοι αγρότες έχουν φτιάξει και μερικά σπιτάκια (cottages) για φιλοξενία τουριστών. Το μέρος είναι υπέροχο, πολύ άνετο και προσεγμένο, ό,τι πρέπει για διαμονή στην περιοχή του "Χρυσού Κύκλου". Ώρα να αναλάβουμε δυνάμεις, μετά από μια εξαντλητική ημέρα (έχουμε κλείσει ένα 24ωρο άυπνοι), γιατί αύριο έχουν πολλά να δουν τα μάτια μας...

Miðdalskot cottages, στη γαλήνη της ισλανδικής εξοχής

Miðdalskot, ο ήλιος του μεσονυκτίου, ώρα 23:45